Persona era o nome da máscara que os atores usavam no teatro antigo. Jung toma a palavra para nomear o rosto que mostramos ao mundo: nome, título, profissão, o papel que ocupamos. Ele a define como um compromisso entre o indivíduo e a sociedade acerca daquilo que alguém parece ser, e como um recorte da psique coletiva que parece individual, mas não é.
A persona não é um defeito. Ninguém vive em sociedade sem ela, e Jung diz que só nega a sua necessidade quem desconhece a natureza dos seus semelhantes. O problema é identificar-se com ela: tomar o papel pelo que se é, como quem nunca consegue tirar os sapatos profissionais.
A persona tem um par interno. Assim como há uma atitude voltada para fora, há uma atitude voltada para o inconsciente, a alma ou anima, que tende a compensar o que a persona exagera. Distinguir-se da persona é um passo da individuação.
