Para Jung, o conflito é um dos poucos fenômenos encontrados em todas as neuroses. Ele descreve uma escada: a tensão leva ao conflito; o conflito leva à tentativa de um lado reprimir o outro; quando se consegue suprimir o lado oposto, instala-se a dissociação, a cisão da personalidade, e aí nasce a possibilidade da neurose.
O conflito que adoece tem raiz na oposição entre consciência e inconsciente. Essa oposição é normal e não vira conflito enquanto a atitude consciente não é unilateral demais. Os complexos sempre contêm algo como um conflito, ou dão origem a ele, ou vêm dele.
Mas o conflito também é o motor da transformação. Jung insiste que ele não se resolve suprimindo um dos lados, e sim sustentando a tensão até que surja algo novo, um terceiro que una os opostos: é o trabalho da função transcendente e do símbolo.
