Jung define repressão como o mecanismo que desloca um conteúdo para fora do campo da consciência. É uma espécie de perda de memória que a pessoa sugere a si mesma, e se distingue da supressão justamente por isso: suprimir um conteúdo não faz esquecer, reprimir faz.
O conceito vem de Freud, para quem a repressão é o centro da teoria: o inconsciente seria antes de tudo o reprimido. Jung aceita o mecanismo, mas discorda dessa extensão. Para ele, o inconsciente não se resume ao que foi reprimido: além disso, existe um vasto patrimônio que nunca foi consciente, o inconsciente coletivo.
Jung também discute se a repressão é voluntária. Em certas passagens diz que o termo, a rigor, só valeria quando houvesse um ato voluntário; em outras admite que ela acontece de modo mais ou menos involuntário. De todo modo, o reprimido não desaparece: continua agindo do inconsciente, nos sintomas e nos sonhos.
